Koronapandemian jälkeen koirien määrä on kasvanut ennätyslukemiin, myös Rovaniemellä. Koirat eivät ole vain lemmikkejä, vaan monille perheenjäseniä ja tärkeitä kumppaneita – yksinäisille ne voivat olla korvaamattomia ystäviä. Rovaniemen on syytä kehittää aktiivisesti koiraystävällisiä palveluita ja infrastruktuuria, jotta sekä koirat että niiden omistajat voisivat elää sujuvasti osana kaupunkiyhteisöä. Sujuva yhteiselo hyödyttää kaikkia.

Kaupungin kaavoituksessa tulee varmistaa riittävät koirien ulkoilualueet. Parhaita vaihtoehtoja ovat luonnollisesti ulkoilureitit, metsät ja koirapuistot. Erityisesti ydinkeskustassa viheralueet ja puistot ovat merkittäviä – ne eivät palvele vain koiranomistajia, vaan lisäävät koko kaupungin viihtyisyyttä. Rovaniemi on laaja kaupunki, ja asukkaiden lisäksi täällä vierailee paljon matkailijoita koirineen. Moni koiranomistaja on matkoillaan hyödyntänyt eri kaupunkien koirapuistoja, ja saman mahdollisuuden tulisi olla myös Rovaniemellä.

Tällä hetkellä Rovaniemellä on koirapuistot Ounasrinteellä ja Lainaanrannassa. Molemmat ovat kovassa käytössä, mikä korostaa niiden kunnossapidon tärkeyttä – puistojen on oltava turvallisia ja viihtyisiä koirille. Lisäksi kaupungissa on tarve uusille, aidatuille koirapuistoille, jotka tukevat sekä koirien liikunnan tarvetta että vastuullista omistajuutta. Koiranomistajien ikääntyessä koirapuistossa vapaa juokseminen korostuu entisestään, mikäli omistaja ei pysty riittävän pitkiin ulkoiluihin. 

Kun lumet sulavat, tuttu keskustelu koirien jätöksistä käynnistyy jälleen. Sen sijaan, että keskitytään pelkkään valitteluun, on aika etsiä konkreettisia ratkaisuja! Yksi tehokas keino on lisätä jäteastioita ja koirankakkapusseja laajemmin eri puolille kaupunkia. Jokainen koiranomistaja on varmasti kohdannut tilanteen, jossa huomaa unohtaneensa pussin kotiin juuri kriittisellä hetkellä – tai turhautunut joutuessaan kantamaan täyttä pussia pitkiä matkoja, koska roskakoria ei ole lähistöllä. Vaikka aina löytyy niitä, jotka eivät kerää jätöksiä, suurin osa varmasti käyttäisi roskakoreja aktiivisesti. Koirien jätösten kerääminen on paitsi ympäristöystävällistä, myös hygienia- ja terveysasia. Jätöksissä piilee tautiriski, ja tassuihin tai kenkiin sotkeutunut jätös ei ole iloksi kenellekään – ei koiralle, eikä omistajalle.

Moni varmasti on asioista samaa mieltä, mutta pohtii samaan aikaan, mistä rahat? Ajatellaan koirien omistamista harrastuksena. Otetaan mallia esimerkiksi urheilusta ja kehitetään myös mahdollisuuksia sponsorointiin ja ehkä myös mainontaan aiempaa laajemmin. Nykyisin koirien kakkapussien kustannuksiin mainostajat jo osallistuvat.  Koirat tuovat iloa, liikuntaa ja yhteisöllisyyttä. Koirien ja niiden omistajien hyvinvointiin panostaminen on investointi koko kaupungin viihtyisyyteen. Nyt on aika tehdä Rovaniemestä aidosti koiraystävällinen kaupunki!

Mielipidekirjoitus 09.03.2025